Los camaleones

           LOS CAMALEONES PERTENECEN A LA FAMILIA DE LOS SAURIA (LAGARTOS). EN PRINCIPIO SE PROPUSO QUE SE DIVIDIERAN EN TRES GRUPOS, LOS CHAMAELEOS, BROOKESIA Y RHAMPHOLEON, PERO EN 1971 SE REDUJO A TAN SOLO DOS EL NUMERO DE GENERO, CHAMAELEO (VERDADEROS CAMALEONES) Y BROOKESIA (CAMALEONES DE TIERRA, O SEA CAMALEONES DE COLA CORTA Y CAMALEONES DE LAS HOJAS). 

LA FAMILIA CHAMAELEONINAE, CONTIENE 4 GÉNEROS: 

A) CALUMNA

B) FURCIFER

C) BRADYPODION

D) CHAMAELEO; ESTE SE DIVIDE EN DOS SUBGENEROS: 

·         CHAMAELEO 

·         TRICERUS

LA SUBFAMILIA BROOKESIA, TIENE 2 GENEROS: 

A) BROOKESIA [CAMALEON DE TIERRA O ENANOS DE MADAGASCAR] (EJ. BROOKESIA STUMPFFI) 

B) RHAMPHOLEON [CAMALEON DE TIERRA O DE LAS HOJAS AFRICANAS] (EJ. RHAMPHOLEON BREVICAUDATUS) 

           CABE DESTACAR QUE TODO ESTO, NO ES ACEPTADO POR TODOS LOS EXPERTOS EN TAXONOMIA Y ANTE LOS DEBATES QUE CREAN, Y LOS DESCUBRIMIENTOS RECIENTES, SIGUEN ESTUDIANDO LAS EVOLUCIONES DE LOS CAMALEONES.

          LOS CAMALEONES SON MUY VARIABLES, LAS MAYORES DIFERENCIAS SE PRODUCEN ENTRE LAS DOS SUBFAMILIAS. LOS CHAMAELEONINAE SUELEN SER ANIMALES DE GRAN TAMAÑO HASTA 80 CM DE LONGITUD Y DE ATRACTIVOS COLORES, POR EL CONTRARIO LOS BROOKESSINAE QUE SUELEN SER ANIMALES PEQUEÑOS, DE COLOR GRIS O MARRÓN UNIFORME. LA ESPECIE MAS PEQUEÑA CONOCIDA ES LA BROOKESIA MINIMA, CON UNA LONGITUD TOTAL DE 35MM. 

          HAY MUCHAS ESPECIES, TIENEN ASPECTOS MUY DIFERENTES SEGÚN EDAD, SEXO, ENTRE OTROS, LAS CARACTERÍSTICAS MAS NOTABLES SON EL ORNAMENTO DE LA CABEZA, HAY QUIENES POSEEN 2, 3, 4 O 6 CUERNOS, O PROTUBERANCIAS OSEAS DEL HOCICO, O PLIEGUES BAJO LA GARGANTA.

SE PENSABA QUE LA FAMILIA CHAMAELEONIDAE EVOLUCIONO EN MADAGASCAR, POR LA CANTIDAD DE ESPECIES QUE NOS PODEMOS ENCONTRAR ALLÍ, PERO ACTUALMENTE SE PIENSA QUE LOS CAMALEONES SON ORIGINARIOS DE ÁFRICA ORIENTAL, QUE DESDE ALLÍ COLONIZARON TODA ÁFRICA, REGIONES DEL MEDITERRÁNEO, PENÍNSULA ARÁBICA, INDIA Y SRI LANKA. 

ACTUALMENTE LA MAYORÍA DE ESPECIES TANTO DE CHAMAELEONIDAE Y BROOKESIINAE VIVEN EN MADAGASCAR. 

           A LA MAYORÍA DE LOS CAMALEONES LES ENCANTA LA LUZ DEL SOL, AUNQUE LA MAYORÍA DE LOS CAMALEONES ENANOS LO EVITAN. VIVEN PRÁCTICAMENTE EN LAS HOJAS BAJAS DE LOS ARBOLES O ARBUSTOS. PASAN TODO EL DÍA BUSCANDO ALIMENTO ENTRE LAS HOJAS BAJAS DE LOS ARBOLES DE LA SELVA. GRACIAS A SU MIMETISMO SON PRÁCTICAMENTE IMPOSIBLES DE DETECTAR EN ESE ENTORNO. TAMBIÉN HAN DESARROLLADO LA INMOVILIDAD, SE QUEDAN INMÓVILES, COMO SI ESTUVIERAN MUERTOS ASÍ NO PUEDE SER IDENTIFICADO COMO UNA POSIBLE PRESA POR UN DEPREDADOR. ESTE COMPORTAMIENTO SE INICIA CUANDO EL ANIMAL ES TOCADO O CUANDO EL OBJETO DONDE ESTA SITUADO SE MUEVE. EL ANIMAL ENCOGE LAS PATAS, PONE RÍGIDO SU CUERPO Y SE DEJA CAER AL SUELO DONDE PERMANECE INMÓVIL. ESTO EXPLICA PORQUE ESTOS ANIMALES HAN LOGRADO SUPERVIVIR HASTA HOY.